同性恋是指一个人在性爱、心理、情感上的兴趣主要对象均为同性别的人，无论这样的兴趣是否从外显行为中表露出来。那些与同性产生爱情、性欲或恋慕的人被称为同性恋者。同性恋经历了由“犯罪”到“宽容”的发展历程，具有一定的历史的进步意义。

根据性对象选择的方向和持续性长短分为真性同性恋,或绝对同性恋和假性同性恋,根据社会习得偏好分为异性化型,喜欢同性型和喜爱少年型同性恋,根据同性恋的程度不同分为纯粹同性恋,混合同性恋和暂时同性恋。

产生原因

遗传因素

性激素影响

胎儿的大脑受何种性激素的影响，决定了个体细胞未来的性取向。如果男性胎儿未得到睾丸激素的影响，而是受到母亲卵巢的雌激素影响，男性胎儿大脑就会女性化；女性胎儿如果受到睾丸激素的影响，女性胎儿大脑也会雄性化.

各种争议

在关于什么因素决定一个人的性取向问题上存有很多争议（特别是关于环境和基因方面的争议）：究竟性取向是天生的还是后天的，是不可变的还是可选择的。有些人认为同性恋是一个学习行为。但也有人认为，如果同性恋是一种学习行为的话，应该可以通过让同性恋者学习异性恋者的性觉醒、性刺激和性行为来改变同性恋取向，但是这事实上是很困难的。他们声称一定有一种先天的因素使得大部分人们对异性产生性欲。这些因素也在同性恋者身上体现，只是同性恋是其中非典型的例子。 　

在人们传统思维中，"大部分男人爱女人，所以男人应该爱女人，所以男人爱男人是不正常的"。部分同性恋支持者认为"人们约定俗成的上述观念没有任何逻辑推理可言，这是典型的"幼稚归纳推理"，其本质纯粹是"感觉"而已。实际的情况是：大部分人是异性恋，少数人是同性恋。这个才是正常现象。当然，也有一些同性恋是后天逆转的，这些和家庭影响、社会风气有关。"弗洛伊德派的学者将同性恋归因于儿童时期的压力，特别是一个强势、过度保护的母亲配上一个软弱、无力而又有敌意的父亲，会使得男孩缺乏对男性形象的适当认同。而早年的家庭影响则相当的巨大。比如在军队里，同性恋的情况间或发生。社会风气也会影响人们的性取向。在西方的古希腊和中国的魏晋南北朝，是一个男子注重仪容风貌的年代，那个时代，同性恋现象也最为盛行。古希腊著名人物柏拉图和苏格拉底，都是同性恋者，在他们观念中，成年男子和青年男子的爱情比男人和女人的爱情要高尚。而中国古代有周定王“裸衣合睡”；春秋战国的"龙阳"、"分桃"；汉哀帝的同床"断袖"；魏晋的"竹林裸嬉"。许多名士的诗歌，很多皆有同性恋影子。又如隋唐的同骑相抱，宋代的执手抚面，直至明清同性之间的关系过度密切依然普遍存在。古代对此并没有严格束缚，这是自古逐渐形成的风气而不是现在意义上的病态。况且还不一定就是同性恋。许多历史学家和人文学者也并不认为此"古风"为同性恋做法，而仅仅是超越生死的情谊。但是说到社会风气的影响，其实其影响的社会因素并不如表面上所显现的那般巨大，而是一个宽容的社会使得更多的同志走向公开而已，而保守的社会则让更多的同志选择了隐瞒。 　

一些宗教组织相信同性恋是一种选择，并为同性恋者提供转化疗法（conversion therapies）来改变他们的性取向，但是这些疗法受到医学界和科学界的批评，因为它们带来的压抑感有时会导致治疗者自杀，或自卑感。美国精神学学会已经于1997年通过决议，表示从事这种疗法的医生将被认为是缺乏职业道德的。

通常由于军队实行比社会更严格的性别隔离制度，所以自从古代以来，就有很多记载军队同性恋的文献，并且表明军队里面的同性恋现象比社会上更为普遍。官方对待这种性行为的态度根据国家的不同而不同，但是都反映出他们的文化对待同性恋的观点。古希腊以及前现代化日本的军队，传统上支持这种形式的男性间的亲密关系。在古希腊还有专门的同性恋军队，由互相爱恋的男子组成，古希腊哲学家认为，彼此相爱的人才能得到最紧密的结合，提高战斗力。现代的国家中，例如英国等，欢迎同性恋者在军队中服役，而效仿军队的童子军，通常也反映了军队对待同性恋的立场。例如英国对其持欢迎态度，而美国则拒绝同性恋者加入童子军。

宗教在形成某种文化对待同性恋态度的问题上扮演着重要的角色。历史上对同性恋持负面态度的仅限于亚伯拉罕诸教（Abrahamic religions）。非亚伯拉罕宗教的族群通常认为同性恋是可接受的或中立的。但在殖民主义和帝国主义开始蔓延的年代，很多非亚伯拉罕宗教的宗教开始接受了这种对同性恋持敌对态度的观念。

宗教对同性恋的态度也多种多样。现在，比较保守的亚伯拉罕宗教教义把同性恋视为一种罪恶，而佛教、神道教以及其他一些宗教则把所有形式的性行为都看作是对精神生活的干扰，但是则没有强调性取向的对象。受原教旨主义影响的国家通常认为同性关系是一种性变态，并加以刑罚。在一些地区，同性间发行“逾矩行为”可能遭到死刑威胁。

基督教普遍反对同性恋行为，对有关同性恋看法的最重要圣经依据是《罗马书》1：24-27。

同性恋的临床特征